“ Change your life today. Don't gamble on the future, act now, without delay. Tout commença par une rencontre dans une école londonienne, alors à peine âgés de onze ou douze ans. Henry était un garçon travailleur, sociable mais terriblement farceur. Il avait néanmoins le don de s'attirer la sympathie de bon nombre de gens. Meredith, elle, était arrivée en cours d'année dans la même classe que le garçon. Originaire de Glasgow, elle ne connaissait personne. N'avait pas d'amis, ou en tout cas pas ici. Son fort accent écossais attisait quelques moqueries mais Henry, lui, ça le faisait sourire. Il fût le premier à l'accueillir et à lui montrer les environs. Les deux restèrent ensemble et depuis ce jour, ne se sont plus vraiment quittés. Ils étaient devenus amis, inséparables même. Henry avait assez vite découvert derrière le masque d'une fille timide, celle d'une Meredith haute en couleurs. Pétillante et aussi extraverti qu'il pouvait l'être. Les sentiments avaient fini par fleurir des deux côtés et à se concrétiser pour devenir une histoire d'amour longue de presque quarante ans. Ils se marièrent à la fin du lycée pour entamer leur petite vie à deux, à Glasgow. Henry avait bien sûr des projets en tête en étudiant la politique à l'international pour devenir ambassadeur. Meredith était quant à elle plus hésitante. Le commerce lui faisait de l'œil mais un imprévu viendra ralentir son choix. Elle tomba enceinte d'un petit garçon qu'ils nommèrent Ethan à sa naissance, le 10 avril 1991. Autant dire que c'était un bébé particulièrement vivace (ce qui n'a pas vraiment changé d'ailleurs, même trente ans après.)

Suite à la mutation de son père à un poste professionnellement intéressant, la petite famille s'envola pour les Etats-Unis et plus précisément à Los Angeles. Ce fût là-bas que Dawn, le deuxième enfant du couple, verra le jour quatre ans après son frère. Ils s'étaient installés dans un quartier résidentiel de Santa Monica, pas loin de quelques commodités plutôt sympa comme Disneyland. Autant vous dire que les enfants Prewett avaient de quoi prendre des paillettes plein les mirettes. La cohabitation avec les nouveaux voisins et la transition dans cette nouvelle vie typiquement américaine se déroula mieux qu'espéré. A l'école, Ethan s'était fait quelques amis de son âge avec qui il s'entendait plutôt bien, à jouer par exemple aux cowboys et aux bandits du Far West. Mais ces liens d'enfance ne furent rien comparé avec celui que le garçon allait partager avec @Maya J. Garnier.

Ils avaient huit ans quand les deux se sont rencontrés la première fois. Les Prewett étaient venus souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivants, installés à quelques pâtés de maisons seulement de la leur. Le courant passa immédiatement entre les deux familles. Un coup de foutre même. C'était limite s'ils ne s'étaient pas déjà côtoyés avant. Hormis quelques points communs, ils étaient bels et bien de parfais inconnus avant de faire connaissance. Visiblement, leurs enfants aussi étaient dans la même esprit car ils avaient filé pour aller jouer un peu plus loin. Sauf Dawn, qui n'avait pas osé s'éloigner de ses parents.

L'amitié de leurs parents devint une évidence, s'invitant chez l'un et l'autre dès qu'ils en avaient l'occasion. Pour Ethan, Maya - ou MJ comme il se plaisait à la surnommait, était sa meilleure amie et était plus que ravi d'avoir sa compagnie une après-midi, le soir après être rentrés de l'école ou parfois même pour plusieurs jours. Elle le connaissait mieux qui quiconque, et l'inverse était tout aussi vrai. Si les deux croyaient en une simple complicité entre garçon et une fille, en grandissant, les autres venaient à les taquiner sur cette ambiguïté qui teintait leur relation qu'eux, presque innocemment, ne voyaient absolument pas. Ils se complaisaient dans leurs habitudes et ça leur convenait ainsi. Pouvaient-ils malgré tout se mentir à eux-mêmes ?

Enfant, il rêvait d'entrer dans la police, bercé sans doute par les récits fictifs de ses héros préférés. Profondément protecteur, il souhaitait avoir les moyens nécessaires d'aider les autres et faire de son mieux pour rétablir l'ordre. Faire de longues études théoriques ne l'intéressaient pas. Alors Ethan abandonna derrière sa scolarité dès qu'il fût en mesure de passer les différentes épreuves pour devenir officier de police. Ce qu'il parvint à faire pour sa plus grande fierté et celle de ses proches. Il fit ses armes dans la police criminelle, en se spécialisant parallèlement dans la cybercriminalité. L'informatique était l'un des domaines qui le passionnait le plus et, d'ailleurs, s'il n'était pas devenu officier, il serait sûrement devenu ingénieur. Il exerça ainsi pendant plus de cinq ans, où il monta en grade pour récompenser son implication et son exemplarité. Mais Ethan fût peu à peu davantage tenté par les opérations coups de poings menées par le SWAT dans lequel il entra après une formation des plus intenses.

Voilà quelques années que son boulot consiste à déloger des personnes hautement armées, à intervenir entre autres dans les prises d'otages. Sergent apprécié par ses paires, sa profession n'avait pas de quoi rassurer Maya qui craignait toujours pour la vie du Prewett. Mais là sont les risques du métier, n'est-ce pas ?